Ein paar Reisen, die ich vor mehreren Jahren im Orient machte, hatten in mir trotz des vorgerückten Alters die Lust erweckt, noch einmal vor dem Ende meines Lebens den Erdteil zu betreten, von wo uns die Sonne zwar noch täglich zukommt, von wo aber einst mit ihr zugleich das Licht der Aufklärung und der Gesittung über den in Finsternis und Barbarei versunkenen Westen ausging. Meine Wahl traf ohne viel Bedenken die Insel Zypern, ein Land voll des reichsten Natursegens, voll von mythischen Anklängen aus dem Kindesalter der Menschheit und mit in gedrängter Schrift beschriebenen Blättern seiner früheren Geschichte. Wenn der Historiker und der Archäologe auf den Boden von Zypern schon eine reiche Lese für ihre Interessen zu Stande brachte, so dachte ich, werde auch der Naturforscher da nicht leer ausgehen, zumal die Insel ihrer physischen Beschaffenheit nach bisher so wenig bekannt ist.