In seiner Sage offenbart ein Volk die Erinnerung an sein erwachendes geschichtliches Bewusstsein. Im Unterschied zum Mythos, der den geheimnisvollen Gewalten der Natur im Weltlauf und in der Menschenseele Ausdruck und Stimme verleihen möchte, haftet die Sage an den Figuren und Bewegungen der Geschichte der Frühzeit, aus denen das irdische und geistige Leben des Volkes erwachsen ist und die ihm seine Eigenart vor anderen Völkern gegeben haben. Eben darum sind die Mythen aller Völker im letzten Grunde verwandt, weil sie die sich ewig gleich bleibenden Dinge der Welt zum Thema haben; im Gegensatz dazu sind die Völkersagen so verschieden voneinander, je nach den unterschiedlichen geschichtlichen Erlebnissen der Heldenzeit der einzelnen Nationen. Dort hat die Poesie der Ruhe und Wiederkehr der Dinge die Phantasie berührt, hier die der Bewegung und des Einzigartigen, Unwiederholbaren. Die Sage hat nun.