Die Absatzmärkte haben sich vom Verkäufer- zum Käufermarkt entwickelt; daraufhin müssen die Fertigungsabläufe eingestellt werden. Es kommt darauf an, kurzfristig und flexibel auf Kundenbedürfnisse zu reagieren und zugleich die Wirtschaftlichkeit eines Unternehmens zu sichern. Konventionelle Organisationsstrukturen sind überfordert: Sie verursachen bei stärkerer Kundenorientierung höhere Kosten und stellen damit den Unternehmensbestand in Frage. Um jedoch den Bestand eines Unternehmens im Markt zu sichern, müssen die Bedingungen des Käufermarktes Eingang in die Abläufe finden, das heisst, es müssen bestehende Strukturen grundlegend geändert werden: Man muss sich von etablierten Aufgaben trennen, was erhebliche Widerstände in den Unternehmen verursacht. Gegenwärtig ist kaum ein Unternehmen in der Lage, die durch die Wandlung erreichbaren Potenziale voll auszuschöpfen. Die japanische Industrie.