Wilhelm Conrad Röntgen (1845-1923) entdeckte im Jahre 1895 die X-Strahlen. Seither ist sein Name untrennbar mit dieser nach ihm benannten Strahlung verknüpft, die heute sowohl in der ärztlichen Diagnostik und Therapie als auch in der Materialprüfung und bei der Strukturaufklärung von Kristallen und Makromolekülen nicht mehr wegzudenken ist. Für seine sensationelle Entdeckung erhielt er 1901 den erstmals vergebenen Nobelpreis für Physik. Nach dem Studium der Maschinenbaukunde wandte sich Röntgen unter dem Einfluss von August Kundt der Physik zu und wurde schon mit 30 Jahren zum Professor für Experimentalphysik berufen. Mit der Entdeckung der Röntgenstrahlung hat er wesentlich dazu beigetragen, das Weltbild der Physik unserer Tage zu prägen.