Volkswirtschaftslehre wird häufig als eine Disziplin missverstanden, die sich nur für das Verständnis von Märkten oder die Legitimation bestimmter Marktergebnisse interessiert. Tatsächlich bietet die moderne Volkswirtschaftslehre eine Methode zum vorurteilsfreien Verständnis von Gesellschaften im Allgemeinen: sowohl auf Märkten als auch in der Politik, in Städten, auf Strassen oder im Internet. Dieser Text ist eine Einführung in diese Methode. Er stellt einerseits eine Vielzahl unterschiedlicher Anwendungen dieser Methode vor und hebt andererseits die Parallelen zwischen ihnen hervor. Eine Vielzahl von Zwischenüberschriften, Querbezügen sowie räumlich anschaulichen Diagrammen sollen den weniger am formalen Vorgehen, sondern am Kern dieser Methode interessierten Lesern zusätzlich bei der Orientierung helfen.