Zu den grundlegenden Aufgaben der Soziologie als Disziplin gehört es, institutionellen Wandel empirisch zu beschreiben und theoretisch zu erklären. Die Gegenstände ebenso wie die Erklärungsprogramme sind vielfältig. Eine besondere Herausforderung stellt dabei die Analyse derjenigen Institutionen dar, mit denen man unmittelbar vertraut ist. Eine solche Institution ist für einen Wissenschaftler sicherlich die Universität, die, um die Kernthese von Frank Meier bereits vorwegzunehmen, im Rahmen allgemeiner Prozesse der gesellschaftlichen Strukturkonstitution zunehmend in einen einheitlichen und organisierten Akteur transformiert wird. Diese These theoretisch zu entwickeln und empirisch auszuleuchten ist weder einfach noch trivial. Sie ist nicht einfach, da die Analyse der Universität vom Forscher gerade aufgrund ihrer Verankerung in seinen Alltagserfahrungen ein hohes Mass an Selbstdistanz erfordert.