Die politische Ideengeschichte und die Beschäftigung mit ihr sehen sich mit dem Vorwurf konfrontiert, praxisfern und mithin verzichtbar zu sein. Nicht zuletzt in Folge der Bedrängung der politischen Theorie und Ideengeschichte durch den wachsenden Anspruch anderer Bereiche der Politikwissenschaft, die eigentlich relevante, weil anwendungsbezogene (empirisch-analytische) Theoriearbeit leisten, wird die Ideengeschichte zunehmend marginalisiert. Das schadet dem gesamten Fach - nicht nur mit Blick auf die Leistungen der Ideengeschichte als einer historischen Disziplin, sondern auch mit Blick auf ihr oft unterschätztes theoretisches Potenzial. Man trennt politische Theoretiker meist in solche, die über das, was ist, und solche, die über das, was sein soll, verhandeln (wenngleich beides kaum zu trennen ist) - die Ideengeschichte eröffnet jedoch einen weiteren Modus theoretis.