Rehbein und Pfeiffer (2006) oder gar Medienverwahrlosung (Pfeiffer 2003) zu belegen. Das vorliegende Dissertationsvorhaben versucht sowohl theoretisch als auch praktisch eine Alternative zu den sich aktuell diametral gegenüberstehenden positivistischen und interpretativen Ansätzen der Medienrezeptionsforschung (Schrøder, Drotner, Kline, Murray 2003) zu skizzieren und dabei ohne Rückgriff auf positivistische Positionen einer empirisch fundierten Medienkritik den Weg zu bereiten. Mit dem Kritischen Realismus (Bhaskar 1978, 1998; Danermark et al. 2002), dessen zentrale Aspekte für die empirische Medienforschung im Folgenden dargestellt werden, wird in der internationalen Debatte schon seit längerem ein dritter Weg (Pavitt 1999) für die empirischen Sozialwissenschaften offeriert und in Politikwissenschaft (Sayer 1997), Ökonomie (Lawson 1997) und Evaluationsforschung (Pawson 2006) bereits erörtert.