An Unternehmen gibt es im täglichen Leben kein Vorbeikommen. Sie sind für uns Arbeitgeber, Dienstleister, Investitionsgelegenheit oder Gegenstand von Kritik. Dieses Buch interessiert sich dafür, wie Unternehmen funktionieren und warum sie so funktionieren, wie sie funktionieren. Was unterscheidet also Unternehmen von allen sonstigen Organisationstypen, wie etwa Verwaltungen, Schulen oder Nichtregierungsorganisationen? Den Schlüssel zur Beantwortung dieser Fragen liefert die Auseinandersetzung mit den beiden zentralen Merkmalen des Unternehmens: Eigenfinanzierung und Entscheidungsautonomie. Mithilfe der Unterscheidung von Formalstruktur, Informalität und Schauseite wird zudem ein differenziertes Verständnis der komplexen Innenwelt des Unternehmens entwickelt, das dem Leser zugleich einen organisationswissenschaftlichen Werkzeugkasten für eigene Analysen und Reflexionen an die Hand gibt.