Wie kaum ein zweiter war Eugen Diederichs (1867-1930) ein Literaturstratege, unermüdlicher Impulsgeber, markanter Buchgestalter und Publizist in allen brennenden Zeitfragen. Kurz gesagt, ein "feuriger Vermittler" (Thomas Mann). Die Neuentdeckung Hölderlins und der deutschen Romantik sind ihm zu verdanken, ebenso eine Neubelebung mittelalterlicher Mystik und der philosophischen Antike, die erste Übersetzung von Stendhals "Le Rouge et le Noir", sowie die Vermittlung der Werke von Tolstoi, Tschechow und Gorki. Er war auch am Transfer grosser Philosophen wie Kierkegaard und Bergson beteiligt. Den Deutschen Werkbund gründete er mit und dem legendären Serakreis stand er vor. Als früher Verfechter einer "Weltkultur" machte er die Leser mit chinesischen, indischen und afrikanischen Quellenwerken vertraut. Für die italienische Kultur des Cinquecento setzte er sich ebenso ein wie für die Saga-Literatur des hohen Nordens.