Wie die Maschinen "lebendig" werden. Lebhafte Artefakte bieten überraschende Einblicke in eine der wirkmächtigsten Strömungen der jüngeren Wissenschaftsgeschichte. In den 1960er Jahren gelang es den Forschern des Biological Computer Laboratory an der University of Illinois, die "Lebendigkeit" von Maschinen als einen Effekt institutioneller und forschungspolitischer Kontexte zu inszenieren. Es ging um die Konstruktion "biologischer" Systeme, die sich an Vorbildern aus der Natur orientierten. Das Ergebnis waren "künstliche Sinnesorgane", "neuronale Netze", "selbstorganisierende Automaten" und damit Vorläufer heutiger Roboter und Computerprogramme aus dem Bereich der Künstlichen Intelligenz. Der Direktor des Labors, der österreichische Physiker Heinz von Foerster, brachte hier ein Forschungsprogramm auf den Weg, das in der jüngeren Wissenschaftsgeschichte seinesgleichen sucht.