Patrick Roth erzählt die unerhörte Geschichte des Joseph von Nazaret als die eines Zweifelnden. Er berichtet von Josephs tiefem Glauben und seinem Ungehorsam gegenüber Gott. Zugleich spürt "Sunrise" der Möglichkeit eines Neuanfangs nach. Jerusalem im Jahre 70 nach Christus: Römische Truppen drohen, die Schutzmauern zu durchbrechen. Die Belagerung der heiligen Stadt bildet den Ausgangspunkt dieses bildmächtigen Romans, dessen Bogen sich bis in die Zeit vor Jesu Geburt spannt. Im Mittelpunkt der Ereignisse steht Joseph, der Mann der Maria, von dem die Evangelien berichten, dass er Träumen gehorchte, als er Frau und Kind annahm. Patrick Roth entwirft ihm ein Leben voller Spannungen, ein Drama zwischen Mensch und dem Numinosen. Dreizehn Jahre nach Jesu Geburt fordert Gott ein äusserstes Opfer von Joseph. "Wo ist da Gerechtigkeit, dass ich es verstünde?" klagt er angesichts des ungründlichen Willens.