Walther von der Vogelweide (um 1170, Geburtsort unbekannt; um 1230, möglicherweise in Würzburg) gilt als der bedeutendste deutschsprachige Lyriker des Mittelalters. Von ihm sind 500 Strophen in über 110 Tönen bzw. inhaltlich gruppiert 90 Lieder (Minnelieder) und 150 Sangsprüche überliefert; ausserdem ein religiöser Leich, der je nachdem, welche Fassung man der Interpretation zugrunde legt, ein Dreifaltigkeits- oder ein Marienleich ist. Walthers Werküberlieferung ist damit neben der Neidharts und Frauenlobs die umfangreichste des deutschen Mittelalters. Schon im 13. Jahrhundert gehört er zu den allerersten Vorbildern, später zu den zwölf alten Meistern der Meistersinger. Die bei weitem umfangreichste Sammlung von Walthers Gedichten befindet sich in der so genannten Grossen Heidelberger Liederhandschrift, einer Prachthandschrift, die um 1300 verfertigt wurde; möglicherweise für den Zürcher.