Antisemitismus ist ein aktuelles Problem in Zentraleuropa. Er ist jedoch keine Konstante der europäischen Menschheit, sondern ein Phänomen, das in einem spezifischen historischen Kontext entstanden ist. Als politische Einstellung, soziale Praxis und weltanschauliche Orientierung trat er in Erscheinung und berief sich zur Legitimation auf die Tradition der christlichen Judenfeindschaft. Im Zuge der sozioökonomischen Umwälzungen des 'langen' 19. Jahrhunderts aufgekommen, war der Antisemitismus am Ende dieses Zeitalters Ausdruck der kulturellen Krise. Er wurde zu einer zivilisationskritischen Sammelbewegung, die den Juden die Schuld an allen gesellschaftlichen Konflikten und Verunsicherungen gab. Der Zusammenbruch des alten Europa durch den Ersten Weltkrieg und die verheerenden moralischen Folgen der Kriegsniederlage riefen eine Radikalisierung des Antisemitismus hervor.