Die mächtige Hansestadt Stralsund konnte eine reiche mittelalterliche Bildkunst ihr eigen nennen. Besonders die in grossen Teilen erhaltene Kirchenausstattung von St. Nikolai zeugt davon. Jedoch war ihre historische Gestalt sowie die der weiteren ehemals 15 Kirchen und Kapellen der Stadt mit ihren 207 Altarstellen für die Zeit vor 1525 bisher völlig unbekannt. Man hatte lediglich eine Vorstellung von reich ausgestatteten Altären, die dem reformatorischen Bildersturm zum Opfer fielen und folglich nicht erhalten sind. Trotz einer mageren Überlieferungslage in Bezug auf die Bildkunst der Altäre untersuchte der Autor das vorhandene Material erneut: und zwar mit einer Methode, die auch das erhaltene Werk als Realquelle in Anspruch nimmt. Die Analyse von Werkmerkmalen zusammen mit einer gleich laufenden Durchdringung der örtlichen Geschichte förderte so die eigentliche Werkgeschichte des Objekts.