Karen Horney interpretiert in dem vorliegenden Buch in Erweiterung ihrer Neurosenlehre den neurotischen Prozess als Sonderform der menschlichen Entwicklung, als eine Art Antithese zum gesunden Wachstum. Sie analysiert die inneren Konflikte, die diesen Prozess auslösen, sowie die einzelnen Stadien dieses Prozesses, und sie zeigt vor allem Wege auf, wie die im Menschen liegenden Möglichkeiten des Wachstums und der Selbstverwirklichung sich ungehindert entfalten können.