Mahmouds Leidenschaft für seine Frau Fereiba, eine Lehrerin, ist grösser als jede Liebe, die sie je gekannt hat. Doch ihre glückliche, bürgerliche Welt zerbricht, als ihr Land im Krieg versinkt und die Taliban an die Macht kommen.

Als Mahmoud zum Ziel des neuen fundamentalistischen Regimes wird und ermordet wird, ist seine Witwe gezwungen, mit ihren drei Kindern aus Kabul zu fliehen. Fereiba hat nur eine Hoffnung zu überleben: Sie muss einen Weg finden, um zu der Familie ihrer Schwester in England zu gelangen. Mit gefälschten Papieren und Hilfe von freundlichen Fremden, die sie unterwegs treffen, gelingt es Fereiba, sie bis nach Griechenland zu schmuggeln. Doch auf einem belebten Marktplatz nimmt ihr Schicksal eine erschreckende Wendung, als ihr jugendlicher Sohn Saleem von der restlichen Familie getrennt wird.

Vor einer unmöglichen Wahl stehend, setzt Fereiba ihren Weg mit ihrer Tochter und dem Baby fort, während Saleem in das schattenhafte Untergrundnetzwerk von undokumentierten Afghanen gerät, die die Strassen der europäischen Hauptstädte durchstreifen. Über den Kontinent hinweg kämpfen Fereiba und Saleem darum, sich wieder zu vereinen, erschöpft, aber unbesiegt, und finden schliesslich einen Ort, an dem sie wieder eine Familie sein können.