Bevor Jackie Robinson jemals ein Dodger-Trikot trug, gab es Tom Bass. Bevor Rosa Parks jemals einen Platz vorne im Bus forderte, gab es Tom Bass. Bevor Martin Luther King jemals einen Traum hatte, gab es Tom Bass. Bevor Barack Obama jemals für das Präsidentenamt kandidierte, gab es die Legende von Tom Bass, dem schwarzen Pferdeflüsterer. Als Sklave geboren, erreichte Tom Bass den Gipfel eines Berufs, der immer von weissen Männern dominiert wurde: das Training von Amerikas grössten Saddlebred-Pferden. Mit neun Jahren nutzte dieser Mozart der Reitkunst sein aussergewöhnliches natürliches Talent, um einem ungezähmten Muli, das nicht einmal gehandhabt werden konnte, das Rückwärtsgaloppieren beizubringen. Als Verfechter von Sanftmut und Geduld verwandelte Bass gefährliche Pferde in zuverlässige Reitpferde, ohne jemals seine Stimme zu erheben oder eine Peitsche zu benutzen. Sein enormes Wissen über Pferdepsychologie ermöglichte es dem Mann, der in einer Sklavenhütte geboren wurde, ein revolutionäres und humanes Gebiss zu erfinden, das bis heute verwendet wird. Doch Bass' grösste Erfolge lagen im Sattel, nicht im Trainingsring. Was er Pferde dazu brachte zu tun, ist kaum zu fassen. Sein meisterhaftes Können und sein enormes Einfühlungsvermögen für Pferde ermöglichten es ihm, Pferde von solch exquisiter Fertigkeit zu produzieren, dass ihre Leistungen bis heute in Erinnerung bleiben. Buffalo Bills berühmtes weisses Pferd, Columbus, war ein solches legendäres Talent. Bass konnte weitgehend die Rassenschranken überwinden, weil er als der grösste Pferdemann des späten neunzehnten Jahrhunderts galt. Der erste schwarze Amerikaner, der jemals im Madison Square Garden ritt, in einer Zeit, in der Rassentrennung das Land beherrschte, war Tom Bass, der gerittene Freund von fünf Präsidenten der Vereinigten Staaten, darunter Teddy Roosevelt. Nach Tom's Tod im Jahr 1934 war sein Name ein Begriff, synonym für reiterliche Leistungen von unvergleichlicher Schönheit und Erfolg. Dann verschwand seine Geschichte in der Vergessenheit, bis diese faszinierende Biografie von Amerikas bemerkenswertestem schwarzen Pferdemann aus den Schatten gerettet wurde.