Claude M. Steele, der als einer der wenigen grossen Sozialpsychologen bezeichnet wird, bietet einen lebendigen Bericht aus erster Hand über die Forschung, die seine bahnbrechenden Schlussfolgerungen zu Stereotypen und Identität stützt. Er wirft neues Licht auf amerikanische soziale Phänomene, von den Rassen- und Geschlechterunterschieden bei Testergebnissen bis hin zum Glauben an die überlegene sportliche Leistungsfähigkeit schwarzer Männer, und legt einen Plan zur Minderung dieser Stereotypenbedrohungen und zur Neugestaltung amerikanischer Identitäten vor.