"The Zelmenyaners" ist die erste vollständige englische Übersetzung eines Klassikers der jiddischen Literatur und gilt als einer der grossartigen komischen Romane des 20. Jahrhunderts. Die Geschichte folgt einer jüdischen Familie in Minsk, die durch die neuen Realitäten der Sowjetunion auseinandergerissen wird. In fesselnden und oft urkomischen Details werden vier Generationen dargestellt, die sich den tiefgreifenden Veränderungen stellen, die durch die Anforderungen des sowjetischen Regimes und dessen kollektivistische, radikal säkulare Ideologie hervorgerufen werden. Die intergenerationalen Konflikte, einschliesslich Auseinandersetzungen über die Einführung von Elektrizität, Radio und elektrischen Strassenbahnen, werden mit Humor, Pathos und einer fein kontrollierten satirischen Feder geschildert. Moyshe Kulbak, ein Zeitgenosse des sowjetischen jüdischen Schriftstellers Isaac Babel, setzt in diesem Werk die Erkundung des Wandels im jüdischen Leben fort, die Sholem Aleichem eine Generation zuvor begonnen hat.