Austromarxismus - die österreichische Schule des Marxismus in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts - ist unzertrennlich mit den Namen von Otto Bauer, Max Adler und Rudolf Hilferding verbunden. Otto Bauer propagierte den Austromarxismus von 1918 bis 1934 offiziell. In dieser Zeit war er der stellvertretende Parteivorsitzende der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei. Sein prägnanter Aufruf: "Nicht die Köpfe einschlagen, die Köpfe gewinnen!" spiegelt die Strategie der Austromarxisten wider. Die Arbeiterpartei soll durch die Kraft der Überzeugung und durch demokratische Mittel an die Macht kommen. Erst wenn das neue sozialistische Bewusstsein geschaffen worden ist, kommt die Zeit für die soziale Revolution. Als Gesellschaftstheorie versucht der Austromarxismus den dritten Weg zwischen dem orthodoxen Marxismus und der radikalen Linken auf der einen und dem Revisionismus auf der anderen Seite.