Der zweite Band von Ken Folletts klassischer Century-Trilogie, Ein Kampf der Ideale, spielt im Jahr 1933. In Cambridge wird Lloyd Williams von der unwiderstehlichen Gesellschaftsdame Daisy Peshkov angezogen, die alles verkörpert, was seine linksliberale Familie verachtet. Doch Daisy interessiert sich mehr für den aristokratischen Boy Fitzherbert, ein führendes Mitglied der British Union of Fascists.

In Berlin herrscht Unruhe, während die elfjährige Carla von Ulrich versucht, die Spannungen zu verstehen, die ihre Familie belasten, während Hitler seinen Einfluss auf Deutschland verstärkt. Viele sind entschlossen, sich Hitlers brutalem Regime entgegenzustellen, aber sind sie bereit, ihr Land zu verraten?

Ein globaler Konflikt in einem bisher nie gesehenen Ausmass entfaltet sich. Erschüttert von Tyrannei und der Aussicht auf Krieg, verflechten sich die Leben von fünf miteinander verbundenen Familien immer mehr. Ein internationaler Konflikt zwischen militärischer Macht und persönlichen Überzeugungen fegt über die Welt, aber was wird dieser neue Krieg für diejenigen bedeuten, die ihn durchleben müssen?.