Klassische chinesische Lyrik aus drei Jahrtausenden. Li Tai Pos Verse zwischen melancholischem Schmerz, Trunkenheit und heiterem Übermut gehören zu den schönsten Gedichten der Weltliteratur. Zusammen mit den Gedichten seines Zeitgenossen Tu Fu (klassische Tang Zeit) bilden sie das Zentrum der vorliegenden Ansammlung chinesischer Lyrik aus über drei Jahrtausenden. Mit der "Chinesischen Flöte" begann Hans Bethge 1907 die Reihe seiner Nachdichtungen orientalischer Lyrik. Die Resonanz war ausserordentlich. Bethges einfühlsame Verse und seine fein rhythmisierte Sprache begeisterten nicht nur die Leser, sondern inspirierten zahlreiche Komponisten zu Vertonungen. Ein herausragendes Beispiel ist Gustav Mahler und sein "Lied von der Erde", das auf sieben Gedichten der "Chinesischen Flöte" basiert.