Weihnachtskrippen verkünden die christliche Heilsbotschaft von der Menschwerdung Jesu. Vielfigurige, simultan oder in Etappen aufgestellte Bildszenerien zeigen die biblischen Ereignisse von der Verkündigung an Maria über die Herbergssuche, die Geburt Christi, die Anbetung des Neugeborenen durch die Hirten und seine Verehrung durch die Weisen aus dem Morgenlande bis hin zur Flucht nach Ägypten und der Darstellung Jesu im Tempel (bekannt als Fest Mariä Lichtmess). Mit der Krippe verbinden sich aber auch pädagogische Bräuche und Rituale der Kindervorbereitung auf das Weihnachtsfest, die längst verschwunden waren und nun eine Wiederbelebung in neuem Gewande erfahren. Dazu gehört beispielsweise das Strohhalmlegen ("Krippe füllen"). Der Sammelband vereint ebenso kenntnisreich-informative wie spannend-unterhaltsame Beiträge aus der Feder namhafter Wissenschaftler sowie engagierter Krippen.