Die Kette überträgt die Kraft vom Kettenblatt auf das Ritzel der Hinterradnabe. Sie ist extremer Belastung sowie Witterungseinflüssen ausgesetzt. Ketten längen sich unterschiedlich schnell, abhängig von den Einsatzbedingungen, aber jede muss früher oder später ersetzt werden. Rechtzeitiges Austauschen der Kette ist die einzige Möglichkeit, Kettenblätter und Ritzel vor übermässigem Verschleiss zu schützen. Um die bestmögliche Funktionsleistung des Shimano HyperDrive Systems zu erhalten, ist es wichtig, originale Shimano HG-Ketten zu verwenden (letzteres nur bei Dura-Ace). Die neuesten Ketten der Dura-Ace, Ultegra und 105 weisen ein einzigartiges neues, asymmetrisches Design auf. Beim Aufziehen muss daher die Laufrichtung beachtet werden. Die speziell geformten Laschen optimieren den Eingriff auf dem Ritzel und führen zu noch glatteren Schaltvorgängen, auch unter Last. Zur Gewichtsersparnis weisen diese Ketten Durchbrechungen der Innenlaschen und hohle Nietstifte auf (letzteres nur bei Dura-Ace).