Der CANT Z.501 "Gabbiano" war ein mittleres Flugboot zur Seepatrouille, das in den 1930er Jahren von dem Ingenieur Filippo Zappata für die Cantieri Riuniti dell'Adriatico (C.R.D.A.) entworfen wurde. Das Flugzeug zeichnete sich durch seinen grossen Hochdeckerflügel und die seitlichen Schwimmer aus, die es für Patrouillen-, Such- und Rettungseinsätze auf See geeignet machten. Es war mit einem Isotta Fraschini Asso XI-Motor mit 900 PS ausgestattet, der ihm eine gute Flugreichweite und eine Höchstgeschwindigkeit von 275 km/h verlieh. Es begann seinen operativen Einsatz im Spanischen Bürgerkrieg, wurde aber vor allem von der Regia Aeronautica im Mittelmeerraum während des Zweiten Weltkriegs intensiv eingesetzt. Zur Verteidigung gegen Luftangriffe war es mit drei Breda-SAFAT-Maschinengewehren im Kaliber 7,7 mm bewaffnet und konnte eine begrenzte Offensivlast transportieren.