«Ace Combat 8: Wings of Theve»: Flugzeug-Action in Perfektion

Domagoj Belancic

2.10.2026

Bilder: Domagoj Belancic

Mit dem achten Teil der «Ace Combat»-Serie traut sich Bandai Namco wenig Neues. Stattdessen perfektioniert das Studio die Gameplay-Formel der Vorgänger. Die Rechnung geht auf.

Hör jetzt auf zu lesen. Schalte deine PS5, Xbox oder deinen PC an und hol dir «Ace Combat 8». Vertrau mir einfach. Los! Ich warte hier auf dich, bis du das Spiel gekauft hast.

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Wieder zurück? Wunderbar. Während «Ace Combat 8» auf die Plattform deiner Wahl herunterlädt, erkläre ich dir, wieso du mit deinem Kauf alles richtig gemacht hast.

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Propaganda und moderne Kriegsführung

Ein Spiel mit einer Acht im Titel wirkt für Neueinsteiger einschüchternd. Aber keine Sorge: «Ace Combat 8» kannst du problemlos zocken, auch wenn du noch nie zuvor einen virtuellen Jet geflogen bist.

In der futuristischen Welt des Games herrscht Krieg. Nachdem die nomadischen Völker der Republik Sotoa ihr Land durch industriellen Fortschritt zerstört haben, wollen sie expandieren. In einer brutalen Blitzkrieg-Invasion überrennen sie die benachbarte Föderation von Zentral-Usea und nehmen die Hauptstadt Theve ein.

Ich schlüpfe in die Rolle eines stummen Protagonisten. Der wird als Navigator für einen legendären Piloten (den titelgebenden «Wings of Theve») rekrutiert.

Plot-Twist: Schon beim ersten Einsatz, bei dem ich die Legende auf dem Rücksitz seines Jets begleite, stirbt er. Dumm gelaufen. Zentral-Usea will den Mythos der «Wings of Theve» nicht sterben lassen. Deshalb übernehme ich das Erbe des Piloten und fliege unter falschem Namen für die Flugstaffel.

Das Game beleuchtet spannende Themen wie den Einsatz von Propaganda in der modernen Kriegsführung. Die Flughöhe (pun intended) bleibt aber immer persönlich – im Zentrum stehen die eigenwilligen Charaktere der Flugstaffel und ihre Beziehungen zueinander.

Insgesamt haut mich die Geschichte nicht vom Hocker. Sie bietet aber genug Überraschungen, Plot-Twists und skurrile Charaktere, um mich bis zum Ende bei Stange zu halten.

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Spannender als der Inhalt der Geschichte ist die Erzählweise. Die wilde Mixtur aus Einflüssen erinnert mich an Popcorn-Kino à la «Top Gun», vermischt mit überdrehten Anime-Figuren, viel Pathos und einer ordentlichen Prise futuristischer Kojima-Weirdness.

Besonders cool: Die grafisch beeindruckenden Zwischensequenzen sind interaktiv. Ich kann die Kamera aus der Ego-Perspektive frei bewegen und zoomen, was zu schönen Bokeh-Effekten führt. Gelegentlich drücke ich auch Knöpfe, um Hände zu schütteln oder auf Fragen zu antworten.

Abwechslungsreiches Missionsdesign, altbekanntes Gameplay

Um den Krieg zu beenden, fliege und ballere ich mich durch insgesamt 30 Missionen. Je nach Schwierigkeitsgrad und Skill-Level wirst du dafür 15 bis 20 Stunden benötigen.

Obwohl ich in jeder Mission immer dasselbe mache (fliegen und ballern), kommt niemals Langeweile auf. Das Missionsdesign sorgt mit immer neuen Ideen für Abwechslung. Ich vernichte Ziele innerhalb eines Zeitlimits, eskortiere Schiffe durch feindliches Gebiet, fliege Stealthmissionen unter dem Radar oder suche in dichten Wolkengebilden nach versteckten feindlichen Basen.

Auch die weitläufigen Spielgebiete begeistern mit einer grossen Bandbreite an Settings. Ich düse über eisige Bergketten, sonnige Wüsten, idyllische Naturgebiete oder dicht besiedelte Metropolen. Dabei wechseln auch die Wetterbedingungen ständig. Mal scheint die Sonne am wolkenlosen Himmel und mal weiche ich Blitzen unter riesigen Sturmwolken aus.

Kurzum: Ich weiss nie, was mich in der nächsten Mission erwartet. Nach einem abgeschlossenen Level will ich gleich zum nächsten springen, um mich erneut überraschen zu lassen.

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Zwischendurch schalte ich in einem Fertigkeitenbaum neue Jets und neue Flugzeugbauteile frei. Je nach Performance in den Missionen erhalte ich mehr oder weniger Punkte, die ich zum Freischalten investieren kann.

Vor einer Mission wähle ich jeweils den passenden Jet aus und rüste ihn mit erspielten Bauteilen und Waffen aus. Das Missionsbriefing verrät mir, ob ich mich eher auf Luftgefechte oder auf Luft-zu-Boden-Waffen konzentrieren sollte. Neu kann ich meinen Teammitgliedern bestimmte Flugzeuge zuweisen und bis zu zwei Spezialwaffen (statt, wie bisher, einer Spezialwaffe) für mein Flugzeug ausrüsten. So lässt sich mein Loadout pro Mission noch feinteiliger bestimmen.

Die Luftkämpfe ähneln denen aus «Ace Combat 7». Hast du den Vorgänger gespielt, wirst du dich sofort zuhause fühlen. Die grösste Neuerung: Ich kann meinen Staffelmitgliedern Befehle erteilen. So geben sie mir etwa Rückendeckung oder greifen eigenständig feindliche Ziele an. Praktisch.

«Ace Combat 8» lebt von Momenten, die kein anderes Game bietet

Auch wenn «Ace Combat 8» nur wenige spielerische Neuerungen bietet, fühlt sich das Action-Epos inmitten immer gleicher AAA-Produktionen erfrischend anders an. Bandai Namcos Flugzeugspiel lebt von adrenalingeladenen Momenten, die kein anderes Game auch nur annähernd reproduzieren kann.

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Die Missionen verlaufen hektisch. Sobald ich abhebe, steigt mein Puls. Per Funk höre ich meine Staffelmitglieder und manchmal sogar die Gegner. Alle reden wild durcheinander, unkoordiniert und aufgeregt. Aus diesem Wirrwarr muss ich die relevanten Informationen herausfiltern. Was muss ich als Nächstes tun? Wer braucht gerade wo dringend Hilfe? Was haben die Feinde verraten?

Das Game bestraft mich sofort, wenn ich unkonzentriert bin. Habe ich beim Missionsbriefing nicht gut zugehört oder verstehe ich wichtige Änderungen am Missionsziel per Funk nicht, heisst es schnell: «Mission fehlgeschlagen».

Neben den Wortsalven muss ich natürlich auch ständig echten Feuersalven gegnerischer Jets ausweichen. Bei feindlichen Fliegern ist es ebenso nicht einfach, die Übersicht zu wahren – sie greifen aus allen Richtungen an.

Beim Spielen fühle ich mich ständig wie ein Held aus einem Tom-Cruise-Actionfilm. Ich weiche gegnerischen Raketen mit Loopings aus. Um Haaresbreite manövriere ich meinen Jet um ein Hochhaus herum, damit ich einen Feind von hinten erwische. Im letzten Moment vor dem Aufprall ziehe ich meinen Jet hoch. Ich knalle einen Gegner ab und fliege durch die Explosion seines Flugzeugwracks.

Das ist einfach fucking episch und besser als jeder Hollywood-Film.

Die schönsten Game-Wolken aller Zeiten – und ein himmlischer Soundtrack

Im Vergleich zum Vorgänger hat Bandai Namco bei «Ace Combat 8» einen wichtigen Aspekt der Spielwelt signifikant weiterentwickelt: die Wolken.

Mit Erfolg. Ich habe noch nie so schöne Wolken in einem Game gesehen.

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Die beeindruckenden Himmelsgebilde sind nicht bloss Dekoration. Die volumetrischen Wolken haben einen spürbaren Einfluss auf das Gameplay – und sorgen für noch mehr tolle Action-Momente.

Fliege ich durch eine dichte Wolkenschicht, kann ich gegnerische Lenkraketen abschütteln. Ebenso ist es schwieriger, Feinde in den grauen Gebilden im Visier zu behalten.

Zu lange sollte ich nicht inmitten des schwebenden Wasserdampfs herumfliegen, sonst vereist mein Jet. Einige Wolken überraschen mich mit Gewittern, die ich von aussen nicht sehe.

Besonders hyped bin ich in den Momenten, in denen ich eine Wolke mit meinem Jet penetriere. Auf dem Bildschirm bilden sich realistische Wassertröpfchen. Die Hintergrundmusik wird plötzlich leiser und dumpfer – so, als könnte ich sie in der dichten Wolkenformation nicht mehr gut hören. Gänsehaut.

Apropos Hintergrundmusik (und Gänsehaut): Der Soundtrack ist himmlisch. All die epischen Momente, die ich beschrieben habe, würden ohne die musikalische Untermalung nur halb so gut funktionieren. Mal begleitet mich orchestrale Filmmusik, mal energetischer Rock einer fiktiven In-Game-Band. Die Bandbreite ist gross und jeder Song ein Volltreffer.

Ein kleiner Vorgeschmack:

Ruckler stören die Idylle

Die grafische Pracht des Games fordert auf der von mir getesteten PS5-Pro-Version ihren Tribut in Form von nervigen Rucklern.

Der Fidelity-Modus bietet zwar ein scharfes 4K-Bild, schwankt aber zwischen 30 und 60 FPS. Da hilft auch VRR nicht – die PS5 unterstützt lediglich ein begrenztes Fenster von 48 bis 60 Bildern pro Sekunde.

Der Performance-Modus funktioniert während der Missionen grundsätzlich gut. Nur selten spüre ich kleinere Einbrüche. Die visuellen Abstriche im Vergleich zum Fidelity-Modus (vor allem: niedrigere Auflösung) stören mich nicht.

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Skurrilerweise ruckeln die Zwischensequenzen auch im Performance-Modus heftig. Sobald mehrere Charaktere oder Effekte auf dem Bildschirm zu sehen sind, bricht die Framerate ein. Schade, denn sonst sehen die Cutscenes mit ihrer Detailfülle und atmosphärischer Beleuchtung beinahe aus wie vorgerenderte Animationsfilme.

Pew, Pew, Bang und Boom – auch online

Neben der ausführlichen Solo-Kampagne bietet «Ace Combat 8» auch einen erstaunlich umfangreichen Online-Modus. Der ist deutlich ausgereifter als noch in «Ace Combat 7».

Zur Auswahl stehen verschiedene PvE‑, PvP- und PvPvE-Spielmodi. Letztere gefallen mir am besten, weil sie am chaotischsten sind. Besonders befriedigend sind die Momente, in denen ich einen Gegenspieler von hinten abknalle, während er einen NPC-Feind verfolgt.

Verbunden werden die Online-Modi in einer persistenten Lobby, die ich mit meinem anpassbaren Spielcharakter zu Fuss erkunde. In einer kleinen Arcade-Ecke kann ich sogar Namco-Klassiker wie «Pac-Man» zocken.

Natürlich warten im «Ace Combat Shop» zahlreiche kosmetische Items, Bauteile und Flugzeuge auf mich. Auch einen Battle Pass und Lootboxes (würg) hat Bandai Namco integriert. Mit vier unterschiedlichen Währungen ist es nicht einfach abzuschätzen, wie sehr mich das Spiel zwingt, echtes Geld auszugeben, und wie viel ich durch In-Game-Leistungen erspielen kann.

Nach einigen Multiplayer-Runden bin ich zumindest vorsichtig optimistisch. Noch fühlt sich der Online-Modus nur unübersichtlich und nicht nach Pay-to-Win an.

So oder so bleibt der Multiplayer-Aspekt von «Ace Combat 8» für mich nicht mehr als ein netter Bonus neben der hervorragenden Singleplayer-Kampagne.

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So, jetzt sollte der Download von «Ace Combat 8» abgeschlossen sein. Möchtest du das Game lieber physisch in den Händen halten (solange es noch physische PS5-Discs gibt)? Unter dem Fazit findest du die Disc-Version des Spiels.

Egal, wofür du dich entschieden hast: Ich wünsche dir viel Spass mit diesem Action-Meisterwerk.

«Ace Combat 8: Wings of Theve» ist erhältlich für PS5, Xbox Series X/S und PC. Das Spiel wurde mir zu Testzwecken von Bandai Namco für die PS5 Pro zur Verfügung gestellt.

Fazit

Fesselnde Luftkämpfe mit fulminanter Inszenierung

«Ace Combat 8: Wings of Theve» bietet wenig Innovation. Stattdessen schleift Bandai Namco weiter an der bewährten Gameplay-Formel und perfektioniert die hektische Jet-Action im achten Teil der Serie.

Das Missionsdesign sorgt mit jedem Einsatz für Überraschungen und viel Abwechslung. Die adrenalintreibenden Luftkämpfe erzeugen einzigartige Action-Momente, die so kein anderes Game liefert. Mit einem epischen Soundtrack im Ohr Raketen ausweichen, Gegner abknallen und durch massive Wolkengebilde düsen ist einfach unheimlich cool. Negativ fallen mir an der Präsentation Ruckler im Fidelity-Modus auf.

Der solide Singleplayer-Umfang wird mit kurzweiligen Online-Modi ergänzt. Schade, dass diese schon jetzt voll mit Microtransactions sind. Das stört mich aber nicht allzu sehr, denn die Singleplayer-Hauptattraktion ist Flugzeug-Action in Perfektion.

Pro

• viel Abwechslung im Missionsdesign
• fesselnde Luftkämpfe mit epischen Momenten
• himmlische Musik
• die schönsten Videospiel-Wolken ever
• solider Umfang mit 30 Missionen und Online-Modi

Contra

• Ruckeln im Fidelity-Modus und in Zwischensequenzen auf der PS5 Pro
• unübersichtliche Monetarisierungsoptionen im Online-Modus

Game

Neu

EUR79,99

Bandai Namco Ace Combat 8: Wings of Theve

PS5, EN

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Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Meine Liebe zu Videospielen wurde im zarten Alter von fünf Jahren mit dem ersten Gameboy geweckt und ist im Laufe der Jahre sprunghaft gewachsen.

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