Um die richtige Festplatte zu kaufen, ist es wichtig, dass Sie den Schnittstellentyp Ihres Computers kennen. Der Schnittstellentyp bestimmt die Kompatibilität mit einem System. Häufige Schnittstellentypen sind heute IDE (auch bekannt als PATA), SATA oder SCSI. Der SCSI-Schnittstellentyp kann in verschiedenen Pin-Konfigurationen vorliegen.

Geschwindigkeit und Kapazität bestimmen, wie viele Daten gespeichert werden können und wie schnell auf die Daten zugegriffen werden kann. Je höher die Kapazität, desto mehr Daten können gespeichert werden. Ebenso gilt: Je höher die Geschwindigkeit, desto schneller kann der Computer Daten von und zur Festplatte zugreifen oder schreiben.