Am Ende des Zweiten Weltkriegs geschrieben, betrauert dieser Roman den Untergang der aristokratischen Welt, die Waugh in seiner Jugend kannte, und erinnert an die sinnlichen Freuden, die ihm durch die Entbehrungen des Krieges verwehrt blieben. Dabei bietet er eine Untersuchung des Konflikts zwischen den Anforderungen der Religion und den Begierden des Fleisches.