Dr. Felix Hoenikker, einer der Väter der Atombombe, hat der Welt ein tödliches Erbe hinterlassen. Er ist der Erfinder von Ice-nine, einer tödlichen Chemikalie, die in der Lage ist, den gesamten Planeten einzufrieren. Die Suche nach ihrem Verbleib führt zu Hoenikkers drei exzentrischen Kindern, einem wahnsinnigen Diktator in der Karibik und dem Wahnsinn.