Der Sonntag Times Bestseller Nummer eins „Ein wichtiges Buch über das Sterben. Ehrfurcht gebietend und exquisit. Pflichtlektüre für die Lebenden“ - Nigella Lawson.

Im Alter von sechsunddreissig Jahren, kurz davor, ein Jahrzehnt Ausbildung als Neurochirurg abzuschliessen, wurde bei Paul Kalanithi unheilbarer Lungenkrebs diagnostiziert. Eines Tages war er ein Arzt, der die Sterbenden behandelte, am nächsten war er ein Patient, der ums Überleben kämpfte. „Wenn Atem zu Luft wird“ beschreibt Kalanithis Transformation vom Medizinstudenten, der sich fragt, was ein tugendhaftes und sinnvolles Leben ausmacht, zu einem Neurochirurgen, der im Kern der menschlichen Identität - dem Gehirn - arbeitet, und schliesslich zu einem Patienten und einem neuen Vater.

Was macht das Leben lebenswert angesichts des Todes? Was tut man, wenn das Leben katastrophal unterbrochen wird? Was bedeutet es, ein Kind zu haben, während das eigene Leben dahinschwindet? Paul Kalanithi starb, während er an diesem zutiefst bewegenden Buch arbeitete, doch seine Worte leben als Leitfaden für uns alle weiter. „Wenn Atem zu Luft wird“ ist eine lebensbejahende Reflexion über die Konfrontation mit unserer Sterblichkeit und über die Beziehung zwischen Arzt und Patient, von einem begabten Schriftsteller, der beides wurde.

Für den Wellcome Book Prize 2017 nominiert.