Patrick Stewart ist tot: ein Captain für die Ewigkeit
Er war Captain Picard, Professor X und einer der grossen Shakespeare-Darsteller seiner Zeit. Nun ist Patrick Stewart mit 86 Jahren gestorben. Eine Würdigung über Menschlichkeit, Vergänglichkeit und das, was von einem Leben bleibt.
Ein alter Mann sitzt vor seinem Haus. Seine Haare sind grau geworden, sein Gesicht ist von Falten gezeichnet. Er hat ein langes Leben hinter sich, hat geliebt, eine Familie gegründet, Kinder grossgezogen und Freunde verloren. Nun ist er selbst alt geworden, spielt auf einer Flöte und denkt nach. Doch an diesem Tag soll er etwas erfahren, das alles verändert. Etwas, das sein ganzes Leben in einem anderen Licht erscheinen lässt.
Sein Name ist Kamin. Zumindest in dieser Welt. Denn eigentlich ist er Jean-Luc Picard, Captain des Raumschiffs Enterprise. Und nichts von dem, was er in den vergangenen Jahrzehnten erlebt hat, ist so, wie es scheint.
Die Geschichte stammt aus «The Inner Light», einer Folge der fünften Staffel von «Star Trek: The Next Generation» aus dem Jahr 1992. Eine ausserirdische Sonde hat Picard auf der Enterprise bewusstlos gemacht und das Leben eines fremden Mannes erleben lassen. Erst als dieser alt geworden ist, offenbart sich ihr Zweck: Kamins Heimatwelt war dem Untergang geweiht. Ihre Bewohnenden konnten sich nicht retten. Also schickten sie ihre Erinnerungen per Sonde ins All, in der Hoffnung, dass irgendjemand sie eines Tages findet. Dass jemand erfährt, wer sie waren, wie sie lebten und wen sie liebten. Aber vor allem, dass sie existiert haben.
Picard ist dieser Jemand. Als er auf der Enterprise wieder zu Bewusstsein kommt, sind dort gerade einmal 25 Minuten vergangen. Für ihn hingegen liegt ein ganzes Leben hinter ihm. Wehmütig erinnert er sich an eine Frau, die er nie geheiratet hat. An Kinder, die nie seine waren. Und an Freunde, denen er nie wirklich begegnet ist. Sie alle sind seit Jahrhunderten tot. Jetzt ist Picard der Einzige, der sie noch in sich trägt, aber die Sonde hat ihren Zweck erfüllt:
Wenigstens in seiner Erinnerung werden diese Menschen weiterleben.
«The Inner Light» zählt nicht nur zu den bewegendsten Geschichten, die «Star Trek» je erzählt hat. Es ist auch die Lieblingsfolge von Sir Patrick Stewart, jenem Schauspieler, der Picard über Jahrzehnte hinweg verkörperte. Am 28. Oktober 2026 ist er im Alter von 86 Jahren in seinem Haus in Los Angeles gestorben. Auch er hinterlässt eine Geschichte über die Vergänglichkeit des Lebens.
Der Junge aus Yorkshire
Laut seiner Familie litt Stewart zuletzt an Alzheimer und Lewy-Körper-Demenz, zwei schweren Erkrankungen des Gehirns. Seine Frau Sunny Ozell war bei ihm. Die Familie berichtet von Musik, Gebeten, Tränen und Lachen, die seine letzten Stunden begleiteten.
Mit ihm verliert Hollywood einen seiner angesehensten Schauspieler. Für Millionen Menschen aber war Stewart weit mehr als ein vertrautes Gesicht auf der Leinwand. Er war der Captain, der lieber verhandelte, als zu schiessen – ungleich Vorgänger Kirk. Der Professor, der selbst in seinen Feinden noch etwas Gutes zu erkennen versuchte. Aber auch ein Mann, dessen Stimme Autorität ausstrahlte, ohne jemals laut werden zu müssen.
Sein Weg dorthin begann allerdings weit entfernt von Hollywoods Glanz und Glamour.
Quelle: Library Theatre Archive
Patrick Stewart wird am 13. Juli 1940 in Mirfield geboren, einer kleinen Arbeiterstadt im Norden Englands. Seine Mutter Gladys arbeitet in einer Textilfabrik, sein Vater Alfred dient in der britischen Armee. Die Familie ist arm. Warmes Wasser gibt es nicht, ebenso wenig eine Toilette im Haus. Bücher sind ein Luxus. Doch die Armut ist nicht das Schlimmste in Patricks Kindheit.
Sein Vater kehrt traumatisiert aus dem Zweiten Weltkrieg zurück. Unter der Woche arbeitet er, an den Wochenenden trinkt er. Dann schlägt er seine Frau. Patrick und sein Bruder Trevor versuchen immer wieder, ihre Mutter zu beschützen. Manchmal werfen sie sich zwischen die Eltern. Manchmal können sie nur hilflos zusehen. Die Angst vor dem nächsten Gewaltausbruch wird zum ständigen Begleiter.
Zuflucht findet Patrick in Büchern und später im Theater. Mit zwölf Jahren entdeckt er dank eines Lehrers Shakespeare für sich. Plötzlich eröffnet sich ihm eine Welt, in der er jemand anderes sein kann. Ein König. Ein Held. Ein Mensch, der dem Schrecken seines eigenen Zuhauses für ein paar Stunden entflieht.
Mit 17 Jahren erhält Stewart ein Stipendium für die Bristol Old Vic Theatre School. 1966 tritt er der renommierten Royal Shakespeare Company bei. Hier perfektioniert er sein Handwerk, spielt Shakespeare und entwickelt jene unverwechselbare Stimme, die später zu seinem Markenzeichen wird. Über zwanzig Jahre lang bleibt er allerdings vor allem eines: ein angesehener Theaterschauspieler, weit entfernt vom Ruhm eines Hollywoodstars.
Dann, 1987, kommt ein Angebot aus Amerika. Eine neue Science-Fiction-Serie. Eine Fortsetzung von «Star Trek». Stewart ist 47 Jahre alt – und soll plötzlich Captain eines Raumschiffs werden.
Ein Captain, der die Welt verändert
Ausgerechnet «Star Trek»-Schöpfer Gene Roddenberry ist zunächst wenig begeistert. Ein kahlköpfiger, britischer Schauspieler mittleren Alters als Nachfolger des legendären Captain James T. Kirk? Das entspricht kaum seiner Vorstellung eines strahlenden Weltraumhelden. Doch Roddenberry lässt sich überzeugen, und Patrick Stewart bekommt die Rolle des Jean-Luc Picard.
Sie wird sein Leben für immer verändern.
Quelle: Paramount / CBS Studios
Als «Star Trek: The Next Generation» im September 1987 startet, begegnet das Publikum einem ungewöhnlichen Captain. Picard ist ernst, kultiviert und manchmal geradezu einschüchternd. Er rezitiert Shakespeare, liebt klassische Musik und zieht ein gutes Buch einer wilden Party vor. Während Kirk mit Charme, Instinkt und gelegentlichen Faustschlägen durchs Universum navigierte, vertraut Picard auf Diplomatie, Vernunft und die Kraft des besseren Arguments.
Wie viel von Patrick Stewart in dieser Figur steckt, zeigt sich besonders eindrücklich in der Episode «The Measure of a Man». Darin soll Android Data gegen seinen Willen zerlegt werden, damit die Sternenflotte seine Technologie erforschen kann. Für den zuständigen Wissenschaftler ist Data eine Maschine, über die man verfügen darf. Picard hingegen sieht ein Wesen, das möglicherweise ein eigenes Bewusstsein besitzt. Wer hat das Recht, darüber zu entscheiden, was ein Leben wert ist?
Vor Gericht verteidigt Picard Datas Recht auf Selbstbestimmung. Dabei hält er der Sternenflotte ihre eigenen Ideale vor Augen: «Die Sternenflotte wurde gegründet, um neues Leben zu entdecken. Nun, da sitzt es. Und wartet.»
Sieben Staffeln lang verkörpert Stewart den Captain der Enterprise. Später folgen mehrere Kinofilme und ab 2020 die Serie «Star Trek: Picard». Für Generationen von Fans wird er zum moralischen Vorbild. Einem Captain, der zeigt, dass Führungsstärke auch aus Mitgefühl, Selbstzweifeln und der Bereitschaft entstehen kann, die eigenen Überzeugungen zu hinterfragen.
Im Jahr 2000 erhält Stewart eine weitere Rolle, die ihn einer neuen Generation bekannt macht. Regisseur Bryan Singer besetzt ihn als Professor Charles Xavier in «X-Men», der ersten grossen Kinoverfilmung der berühmten Marvel-Mutanten.
Die Parallelen zu Picard sind kaum zu übersehen. Wieder spielt Stewart einen weisen Anführer, der für Toleranz, Vernunft und ein friedliches Zusammenleben eintritt. Zwei Figuren, die für Millionen Menschen zu moralischen Vorbildern werden. Doch während Picard und Xavier stets nach dem richtigen Weg suchen, hat Stewart selbst rückblickend nicht auf alle Entscheidungen seines Lebens eine Antwort, mit der er glücklich ist.
Das zweite Leben des Patrick Stewart
Besonders deutlich wird das in seinem Verhältnis zur eigenen Familie. Ausgerechnet die «Star Trek»-Episode «The Inner Light» bewahrte für ihn eine kostbare Erinnerung: Sein eigener Sohn Daniel spielte darin den erwachsenen Sohn von Kamin. Vater und Sohn standen gemeinsam vor der Kamera, in einer Geschichte über Familie, Erinnerungen und die Vergänglichkeit des Lebens.
Quelle: Paramount / CBS Studios
Eine Erfahrung, die Stewart besonders kostbar war. Denn auch abseits der Kameras verlief sein Leben nicht ohne Brüche. In seinen 2023 veröffentlichten Memoiren «Making It So» sprach er offen über seine Fehler als Ehemann und Vater. Seine Karriere hatte oft Vorrang vor der Familie, das Verhältnis zu seinen Kindern blieb schwierig. Umso bewegender war es für Stewart, Captain Picard für einmal ein Leben zu schenken, das dem Schauspieler selbst nicht immer gelungen war:
Eines, in dem die Familie im Mittelpunkt stand.
Am Ende der Episode birgt Picard jene kleine Flöte aus der mysteriösen Sonde, auf der er während seines zweiten Lebens gespielt hat. Vorsichtig nimmt er sie aus ihrer Schachtel, betrachtet sie und setzt sie an seine Lippen. Dann beginnt er zu spielen. Eine einfache, beinahe unscheinbare Melodie, die er 25 Minuten vorher – oder ein ganzes Leben, je nachdem – noch gar nicht kannte. Doch jeder Ton trägt die Erinnerung an Menschen in sich, die längst nicht mehr existieren.
Patrick Stewart ist nun ebenfalls gegangen. Auch er hinterlässt Geschichten, die uns noch lange begleiten werden. Erinnerungen, Lektionen und Weisheiten. Wir werden ihn wiedersehen können, wann immer die Enterprise zu neuen Welten aufbricht, Professor Xavier seinen Schülerinnen und Schülern Mut zuspricht oder ein alter Mann auf einem fernen Planeten zum letzten Mal seine Flöte spielt.
Vielleicht ist das am Ende alles, was wir uns von einem Leben wünschen können. Dass jemand da ist, der sich erinnert. Und dass unsere Melodie noch eine Weile weiterspielt.
Ich schreibe über Technik, als wäre sie Kino, und über Filme, als wären sie Realität. Zwischen Bits und Blockbustern suche ich die Geschichten, die Emotionen wecken, nicht nur Klicks. Und ja – manchmal höre ich Filmmusik lauter, als mir guttut.
Interessantes aus der Welt der Produkte, Blicke hinter die Kulissen von Herstellern und Portraits von interessanten Menschen.
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